Många tror felaktigt att ett barn får bestämma själv vid vårdnadstvister när de fyllt tolv år, men lagen anger inte någon exakt ålder. Barnets vilja ska vägas in i förhållande till ålder och mognad. Generellt sett tillmäts äldre barn större betydelse än yngre barns åsikter.

Även om ett barn uttrycker sin vilja kan domstolen fatta ett beslut som inte stämmer överens med barnets vilja om det finns risker för barnet. I vissa fall kan domstolen bedöma att barnet har blivit manipulerat eller påverkats av en förälder.